De la gallera al Eugenio María de Hostos

De la gallera al Eugenio María de Hostos
Luis R. Santos

Si alguien me pidiese que dijera algunas de las características que son inseparables del dominicano, me atrevería a responder lo siguiente: el dominicano es laborioso, bochinchero, creativo y creyente. Es amante de la pelota, el dominó, los gallos, la cerveza, el ron, el sancocho y durante un tiempo deliró por la lucha libre. También, el dominicano es sumamente supersticioso: cree en brujería, mal de ojo, ensalmos, galipotes, bacás, guanguás y otros tantos maleficios. Y sabe más de política que el resto del mundo, pero al mismo tiempo tiene sangre de esquimal, lleva en sus venas agua a punto de congelarse. No hay que ser demasiado brillante para entender las razones de esta aseveración.
Y dentro de todas las cosas que nos gustan y caracterizan, voy a pedir permiso para referirme a dos renglones, que tienen que ver con la forma en que hemos procurado divertirnos a través de nuestra historia republicana. Estos renglones son los gallos y la lucha libre. Y empiezo señalando la importancia que ha tenido la lidia de gallos en nuestra cultura. Los políticos, desde el siglo diecinueve, los han utilizado como sus símbolos y en el siglo veinte, el famoso gallo colorao de Balaguer hizo estragos.
Quizás los dominicanos menores de treinta años e incluso quienes rondan los cuarenta desconozcan que sus tíos, padres, abuelos y padrinos, fueron en algún momento amantes de este deporte, considerado junto a los toros como un deporte salvaje.
Particularmente, recuerdo que cuando era un adolescente, en el campo en que crecí, en esa imprecisa frontera entre La Vega, Santiago y Moca, todos los fines de semana se formaba un tumulto alrededor de un cerco para presenciar el tope y las peleas de gallos. Allí se reunían niños, jóvenes y adultos y era escaso ver a una mujer entre la muchedumbre que enardecida gritaba al compás de los palos y los espuelazos que se propinaban las fieras aves.
Los gallos son nombrados de acuerdo al color de su plumaje: el indio, el canelo, el cenizo, el jabao, el pinto, el blanco, el giro. Usualmente, el peso de los gallos de pelea oscila entre dos libras y media hasta cuatro libras; pero los pesos más comunes son los de tres libras y pico.
Recuerdo todo el proceso que conlleva el tener un gallo listo para una pelea. Empieza con el corte de la cresta y con la pelada. Es común que se les cortan las plumas de los muslos, del espinazo y el cuello.
Al paso de los días se empieza el entrenamiento. Los gallos tienen un período de preparación semejante al de un boxeador antes de subir al ring. Se les da los famosos traqueos, que no son más que ejercicios para fortalecer sus músculos y su sistema respiratorio. Algunos gallos tienen la tendencia a correr, a pelear al estilo Mohamé Alí, y si el contrario está fuera de forma, termina desinflado, sin energía.
La alimentación de los futuros gladiadores también juega un rol de primer orden; suelen, además de maíz, alimentarse con plátano maduro, yemas de huevo, y algún suplemento vitamínico. Al paso de los días y por los constantes masajes que se les da, los gallos adquieren una recia consistencia en sus músculos y su piel se torna de un rojo intenso. Se les rocía con tabaco masticado y con ron. Y luego, a la gallera.

La honorabilidad en el juego de gallos siempre es norma. Por ello, el juez de valla es un hombre tenido como muy serio e incapaz de tomar una decisión amañada. Porque en los gallos suelen hacer trampas de todo tipo. Se arreglan peleas: esto es, poner a pelear a un gallo moquilloso con una tranca; untar de alguna sustancia venenosa las espuelas, e incluso armar mal al gallo.


Jugar un ratón
En el mundo de los gallos la palabra tiene gran importancia. Casi todas las apuestas se hacen de manera verbal y es raro que alguien niegue una apuesta después de haberla hecho; pero, como todo en la vida, hay gente que las juega sin tener un clavao en los bolsillos. Se sabe que quien apuesta a un gallo tiene un cincuenta por ciento a favor y otro tanto en contra, y como la jugada se hace de boca, algunos individuos corren el albur, a ver si pegan. A algunos les sale bien pero a otros muy mal. Y cuando alguien pierde una apuesta y no la quiere pagar a eso se le llama Jugar un Ratón.
Es difícil rastrear el origen de este término, pero lo cierto es que en los tiempos en que yo solía asistir a la gallera, cuando alguien jugaba un ratón era sacado a empellones de la gallera y conducido al cuartel de la policía más cercano. A otros con peor suerte les tiraban las tripas al aire o al suelo los sesos. Y era norma que quien jugaba un ratón jamás podía entrar a esa gallera o ninguna otra, se convertía en un paria.

Si te matan el gallo, lo traes para hacer un guiso
Hemos dicho que los dominicanos somos supersticiosos. Y los galleros creen más que nadie en cábalas. Allá en mi campo sucedió un caso que nunca se ha borrado de la mente de la comunidad. Un día, Pedro, un gallero humilde, llevaba su gallo canelo para echarlo; iba muy confiado en sus habilidades para la batalla; y cuando va a salir, su mujer profiere las desgraciadas palabras: si te lo matan, tráelo para guisarlo. Pedro no dijo nada. Siguió su camino. Llegó a la gallera, pesó su gallo canelo, lo casó y lo echó a pelear. Nada más soltar los gallos, el canelo de Pedro cayó pataleando. Un solo espuelazo.
La mujer de Pedro correría la misma suerte del canelo, por haber dicho aquellas palabras, impronunciables.

La incidencia de los gallos en nuestra cultura es tan marcada que el habla popular está salpicada de términos procedentes de ese submundo: le mataron el gallo en la funda; le dio un golpe de bolsón; se cayó una viga; dio un palo de gallera; es una mona de traquear; eso es alboroto de alas. Sin embargo, y esto es algo que quiero resaltar, ya el deporte de los gallos ha dejado de interesarle a las presentes generaciones y se ha convertido en un espacio para iniciados y especialistas, y al pasar de los días son menos los interesados en él; y ha devenido en una práctica confinada a ciertos guetos, principalmente en zonas rurales y clubes en algunas ciudades.

El campeón de la bolita del mundo

El caso de la lucha libre es más dramático. De ser la dueña y señora de la atención de los dominicanos, incluso llegó a despertar mayores niveles de simpatía que el béisbol, hoy ha desaparecido por completo. A finales de la década de los sesenta, y atravesando toda la década de los setenta y ochenta, la lucha libre y Jack Veneno llenaron de furor el corazón de varias generaciones. Las carteleras en el Eugenio María de Hostos y en el anfi estudio de Color Visión eran a casa llena, y por entonces había una pléyade de villanos que se atrevían a causarle daño al campeón de la bolita del mundo, quien era, además, un protegido de la virgencita de la Altagracia. Jack Veneno, un mito que ha sido poco explotado en nuestra literatura, hacía suspirar a millares de damas, que sufrían cuando lo veían desfallecer, con su frente sangrante, y llegó a romper tantos corazones como hoy lo hace un George Cloney o un Tom Cruse.
Pero la lucha libre ha muerto. Ya no hay más Vampiros Caos, Muertes Primera ni Relámpagos Hernández, ni Broncos. Las honras fúnebres de este entretenimiento hace rato que terminaron.
Los cadáveres de todos aquellos actores deportistas pasaron por enfrente de nuestros rostros y no nos dimos cuenta de que desaparecían para siempre. Y es que hay cosas imposibles de resucitar. A los luchadores los mató el Nintendo, la televisión por cable y otros tantos medios de entretención modernos.
De la lucha libres nos quedan Forty Malt, un brazo de poder en cada cucharada; el salami Induveca de Don Pedro A. Rivera; el extracto de Malta Lowembrau, toda la fuerza y el poder, y uno de los personajes más relevantes dentro de la memoria colectiva dominicana, Jack Veneno, que sigue por ahí haciendo voltear miradas y provocando comentarios. Tal vez a la espera de que algún cineasta dominicano entienda la dimensión de este personaje y le haga una buena película, como una de esas tantas que se han hecho sobre otro de los grandes, El Santo, ese gran ícono mexicano.